Zdaniem obrońców praw człowieka nowe przepisy mogą okazać się jeszcze jednym elementem represji wobec demokratycznej opozycji. Każda organizacja, która otrzymuje wsparcie finansowe z zagranicy i zajmuje się działalnością społeczno-polityczną wpisywana byłaby do rejestru tak zwanych zagranicznych agentów. Już samo sformułowanie nie podoba się obrońcom praw człowieka bo, ich zdaniem, sugeruje, że taka organizacja działa w interesach innych państw. Projekt ustawy opracowany przez posłów Jednej Rosji zobowiązuje takiego zagranicznego agenta do składania, co 6 miesięcy, szczegółowych raportów finansowych. Nowym przepisom podlegałoby w Rosji ponad 1000 organizacji, w tym również te, które działają na rzecz rozwoju społeczeństwa obywatelskiego i demokracji.
Status zagranicznego agenta mogą otrzymać Moskiewska Grupa Helsińska monitorująca przestrzeganie praw człowieka oraz organizacja Gołos ujawniająca przypadki fałszerstw wyborczych.